Due giorni fa, giovedi 24 febbraio, ha compiuto 56 anni e in tanti dicono e temono che sia stato il suo ultimo compleanno. Perché Steve Jobs, il mago della Apple, il vero guru della rivoluzione digitale, combatte da qualche anno un cancro al pancreas che ne ha minato gravemente la salute. Ne voglio scrivere oggi, un sabato freddo ma assolato qui a Roma, perché mi sono turbinati contemporaneamente in testa alcuni pensieri che indirettamente lo richiamavano.

Da un lato pensavo che le rivolte in Nord Africa, rivolte 2.0, come le abbiamo chiamate pochi giorni fa a un seminario, non sarebbero state possibili senza l’ultima generazione di smart-phone e la diffusione di piattaforme di social network. Dall’altro, leggevo stamani dell’ultimo giro di esternazioni del cavalier Bunga Bunga e lo confrontavo con quel giovane Presidente, quello “abbronzato”, che pochi giorni fa era a pranzo in California con tutti “i cavalieri della tavola virtuale” a discutere di innovazione e lavoro.
Ed è così che ho pensato a quest’uomo che ha cambiato radicalmente il modo di vivere del mondo negli ultimi 30 anni, una cavalcata visionaria che vale la pena rievocare.
1977 – nasce l’Apple, il primo personal computer, ovvero – per i più giovani – un computer di dimensioni accettabili, da tenere sulla scrivania di casa, dotato dei primi programmi di scrittura, catalogazione e calcolo, un hardware e un software che sottraeva l’oggetto computer dalla categoria sacrale degli Hal 9000.
1983 – Steve Jobs inventa, acquisendola dalla Xerox, un’interfaccia grafica che trasforma i comandi fondamentali di un computer in piccole icone disposte sullo schermo come una scrivania, un’idea che si impone rapidamente in tutte le aziende costruttrici e che lo porta l’anno dopo nel 1984 a lanciare la Macintosh, con il primo pc dotato di serie con il mouse.
Il capitalismo americano è noto come capitalismo dei manager; né quello di stile familiare all’italiana, né quello della fedeltà a vita all’azienda in versione nipponica, ma un modello guidato da manager strapagati come allenatori di successo e piegato alle aspettative di remunerazione degli azionisti. Così, dopo una stagione di bilanci meno ricchi, Steve Jobs è allontanato dalla sua stessa azienda, una storia esemplare sulla cecità ed idiozia di questo modello. Il genio non si ferma e, mentre è fuori, dà vita a due aziende di software, la NeXT e – questa assai più conosciuta dal grande pubblico – la Pixar che produce il primo e più grande successo di animazione al computer, Toy Story.

1996 – Jobs rientra in azienda dopo 11 anni e due anni dopo lancia sul mercato l’iMac, il primo computer di massa, dal design accattivante, trasparente e colorato, il primo ad abbandonare la porta per floppy disk e ad avere il lettore cd.
1999 – Ancora un oggetto di culto, l’iBook, la versione portatile dell’iMac, un portatile dalla bellezza e dalla leggerezza inconfondibile.
2001 – Dopo aver sviluppato un nuovo software in collaborazione con la Unix, Steve Jobs immette sul mercato un lettore mp3 che entra di slancio al MoMa di New York per il suo design inconfondibile: l’iPod.

2003 – Arriva il primo negozio online di musica che sovverte le tradizionali regole del mercato discografico, spaesato fra cd tradizionali e downloading pirata: iTunes.
2007 – Ecco la nuova generazione degli smart-phones, i telefonini intelligenti, lettori di musica, macchine fotografiche, navigatori in rete, uffici portatili. Nessun dubbio che il più ricercato sia l’iPhone. Dopo un solo anno, le applicazioni disponibili in rete, gratuite e onerose, sono circa 400.000 con oltre 10 miliardi di download.
2010 – Oltre il personal computer, per citare Jobs, nasce il “post-pc”, che rivoluziona ancora il mercato delle applicazioni, in particolar modo, quelle dell’informazione: è la tavoletta delle meraviglie, l’iPad, di cui solo nel 2010 vengono venduti 15 milioni di esemplari.
Poco più di due anni fa, un’azione della Apple valeva 90 dollari. Il giorno del compleanno di Steve Jobs quel valore era schizzato a 357 dollari.
L’innovazione nel mondo contemporaneo è sempre più legata alla continuità e alla mole di investimenti destinati alla ricerca e sempre meno dipendente dall’intuizione individuale, dal genio leonardiano.
Esistono pochissime eccezioni. E quando ce le troviamo davanti è giusto riconoscerle. Il “patriarca della Mela” è una di queste.
Solo ora, se siete arrivati qui, prendetevi 14 minuti e 35 secondi e ascoltatevi uno dei più straordinari e ispirati discorsi di questa epoca, il discorso integrale di Steve Jobs ai neolaureati di Stanford, l’Università americana per la quale anche io ho l’onore di insegnare un corso sulla politica estera.
E buona domenica.

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